一、民事訴訟時效的含義

1、訴訟時效是民事法律制度中的一項重要內(nèi)容，探討和研究訴訟時效的運用在司法實踐中有極其重要的意義。

所謂訴訟時效，是指權(quán)利人請求人民法院以強制程序保護其合法權(quán)益而提***訟的法定有效期限。換言之，權(quán)利人在法定期間內(nèi)不行使權(quán)利，持續(xù)達到一定期間而致使其請求權(quán)喪失強制力或者勝訴權(quán)的法律事實。在傳統(tǒng)民法或民法理論中，訴訟時效又稱消滅時效。訴訟時效與除斥期間是兩個既有聯(lián)系又有區(qū)別的概念。

2、訴訟時效一般適用于債的請求權(quán)，除斥期間一般適用于形成權(quán)。

訴訟時效，有普通訴訟時效和特殊訴訟時效之分。普通訴訟時效是指一般訴訟時效2年，特殊訴訟時效是指短期訴訟時效1年、2──20年之間的(不包括2年和20年)和長期訴訟時效20年的時效期間。訴訟時效期間從知道或者應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利被侵害時起計算。一但訴訟時效期間完成(屆滿)，債權(quán)人喪失勝訴權(quán)，該債務(wù)變成自然之債，債務(wù)人可免除償債義務(wù)。

3、由于訴訟時效期間的起算、中止、中斷和延長的法定事由不同，導(dǎo)致實際意義上的時效期間的效果不同。

當(dāng)事人要維護好自己的合法權(quán)利，就要掌握和運用好訴訟時效。本文試對合同法律事務(wù)中經(jīng)常遇到的訴訟時效問題從理論方面結(jié)合相關(guān)法律和司法解釋進行探討，以期對我們今后的司法實踐中有所裨益。

4、所謂訴訟時效，是指權(quán)利人在法定期間內(nèi)不行使權(quán)利即喪失請求人民法院依法保護其民事權(quán)利的法律制度。

這里所說的法定期間內(nèi)提***訟，即訴訟時效期間，權(quán)利人在該期間內(nèi)有權(quán)請求人民法院以國家強制力保護其債權(quán)。一但訴訟時效期間屆滿，權(quán)利人無證據(jù)證明在此期間內(nèi)發(fā)生了訴訟時效中止或中斷的法定事由，則權(quán)利人所享有的權(quán)利本身仍然存在，但不再享有請求人民法院依靠強制力保護其債權(quán)的權(quán)利，也即喪失了勝訴權(quán)?？梢?，訴訟時效的功能與作用主要表現(xiàn)在：權(quán)利人在法定期間內(nèi)提***訟，即訴訟時效期間內(nèi)，債權(quán)人請求人民法院以國家強制力保護其債權(quán)的，人民法院將啟動國家強制力保護的作用。

民事訴訟時效的含義對于權(quán)利人來說非常的重要，因為有的時候權(quán)利人就是依靠民事訴訟時效來維護自己的合法權(quán)益，同時民事訴訟時效保證了權(quán)利人的請求權(quán)能夠得到順利的執(zhí)行，并且我國法律上也詳細的說明了民事訴訟時效的計算方法，幫助了權(quán)利人在訴訟期間掌握主動權(quán)。