我國在貨幣上采用少數(shù)民族文字由來已久，如西夏、元、清諸代的錢幣上，分別鑄有西夏文、八思巴文和滿文。新中國的人民幣上除了采用漢字為主要文字外，也曾先后采用過蒙、維、藏、壯四種少數(shù)民族文字。

這些少數(shù)民族文字均由該少數(shù)民族書法高手書寫，并經(jīng)內(nèi)蒙古、新疆、**、廣西自治區(qū)人民***主要領(lǐng)導(dǎo)人簽批，國家民委校審，最后由國務(wù)院批準(zhǔn)采用。由于少數(shù)民族文字的書寫習(xí)慣不同，所以人民幣上的藏文、維文、壯文為自左至右橫排，蒙文卻自左而右、自上而下直排。

在1948年12月1日開始發(fā)行的靠前套人民幣，1951年5月17日發(fā)行的5000元蒙古包券和10000元牧馬券兩張票券背面花符上，分別印有蒙文中國人民銀行行名和面值，這是首次在人民幣上采用少數(shù)民族；1951年10月1日發(fā)行的500元瞻德城券、1000元牧馬券、5000元牧羊券、10000元駱駝隊(duì)券四張票券背面花符上都印有維文中國人民銀行行名和面值。這些票券上的少數(shù)民族文字印制位置固定一致，規(guī)格對(duì)稱統(tǒng)一。

在1955年3月1日開始發(fā)行的第二套人民幣票券的背面花符中間，全部印有蒙、維、藏三種少數(shù)民族文字的中國人民銀行行名和面值，各票券設(shè)計(jì)、印制格局完全一致，其位置均在票券背面大花符中央淺淡的底紋部位，三種少數(shù)民族文字與漢字行名、面值有機(jī)布局，上下左右錯(cuò)落有序，對(duì)稱和諧，上為漢文，下為蒙文，左為維文，右為藏文，藝術(shù)效果極佳。

在第三套人民幣中，1962年4月20日公布發(fā)行的1960年版棗紅色教育與生產(chǎn)勞動(dòng)相結(jié)合”1角券，票券左側(cè)花符正中首次出現(xiàn)四種少數(shù)民族文字，由上至下分六行排列，依次為蒙、藏、維、壯文，其中藏文、維文各占兩行位置，內(nèi)容也是中國人民銀行行名和面值，鑲嵌在由兩個(gè)正方形重疊組合的八角圖形內(nèi)，猶如懸掛的紅燈籠，很具有民族特點(diǎn)和風(fēng)格。

正是從這張票券起，人民幣紙幣上采用蒙、藏、維、壯四種少數(shù)民族文字相對(duì)固定下來。這不是簡(jiǎn)單的一種票面設(shè)計(jì)、印制工藝的改進(jìn)和完善，而是反映了中華各族之間傳統(tǒng)的、空前的大團(tuán)結(jié)，表現(xiàn)了文明進(jìn)步、豐富多彩的民族文字文化，也體現(xiàn)了黨對(duì)少數(shù)民族人民的關(guān)懷。另外兩種1962年版1角券及2角、5角券，其中少數(shù)民族文字排列與上述棗紅色1角券相同，但其位置均改在票券背面右側(cè)國徽?qǐng)D案之下，在底紋襯托下與國徽交相映襯，文字效果格外醒目突出。而1元、2元、5元、10元四種主幣，其四種少數(shù)民族文字均設(shè)計(jì)在票券正面左上角花團(tuán)部位，與花團(tuán)明暗相襯，具有極佳的藝術(shù)效果。

在第四套人民幣中，四種少數(shù)民族文字的排列又有新的變化，主要有兩種形式：一是1、2、5、角券和1、2、5、10元券均印在票券背面，由左至右橫向按蒙、藏、維、壯文字順序一線排列，其中1、2、5、角券的四種文字設(shè)在整幅圖案之下，與全部圖案等長，成為整個(gè)構(gòu)圖的有機(jī)組成部分;而1、2、5、10元券的四種少數(shù)民族文字則移到圖案下邊深色邊框之內(nèi)，有隱含效果。二是50、100元券的四種少數(shù)民族文字豎向四行排列，印在票券背面右下角花團(tuán)部位，與花團(tuán)互為襯托，藝術(shù)效果突出。

第五套人民幣上的四種少數(shù)民族文字設(shè)計(jì)更趨合理，它與漢語拼音行名平行，位于票券背面右上角，并且右側(cè)豎印面值，這對(duì)少數(shù)民族人民識(shí)別辯認(rèn)極為方便，同時(shí)也增強(qiáng)了美感。

人民幣上的四種少數(shù)民族文字均為這些少數(shù)民族的通行標(biāo)準(zhǔn)文字。蒙古文是蒙古族使用的文字，最早是元世祖忽必烈聘請(qǐng)**喇嘛八思巴用藏文字母制定的，公元14世紀(jì)初，又以回鶻文字母為基礎(chǔ)重新制定，迄今已有700多年的歷史，現(xiàn)行蒙文由29個(gè)字母組成。藏文據(jù)藏族史記載，為7世紀(jì)圖彌三世菩扎參照梵文字體創(chuàng)造的，是今天藏族人民所通用的文字。

***爾族歷史上曾使用過突厥文、回鶻文等，后改為以***字母為基礎(chǔ)，1959年，我國***爾族設(shè)計(jì)了以拉丁字母基礎(chǔ)的新文字方案，1964年經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)推行，因此，第三至第五套人民幣上的維文與靠前套人民幣不同。

壯文最早是南宋時(shí)由壯族祖先利用漢字的形、聲、義及上下邊旁構(gòu)成的方塊字，1955年改為拉丁字母為基礎(chǔ)的拼音字母，1957年由國務(wù)院批準(zhǔn)推行。所以，第三套人民幣開始采用的壯文為新中國成立后創(chuàng)制的新文字。人民幣上采用少數(shù)民族文字，既體現(xiàn)了我國是一個(gè)多民族的國家，各民族之間的大團(tuán)結(jié)，又反映了我國少數(shù)民族文字的發(fā)展演變過程，可以說，這也是人民幣的主要特點(diǎn)之一。